24
Viên Viên sinh được không ít con cái.
Những hài tử của nó khi lớn lên, lại sinh thêm con cái, thế là số lượng càng thêm đông đảo.
Ta từ Hoàng nãi nãi biến thành Thái nãi nãi.
Nhìn những đứa trẻ này dần dần lớn lên, trong khi chính mình lại đang dần già đi, quả thật là một cảm giác rất kỳ lạ.
Dĩ nhiên, không chỉ có ta già đi, Đậu Khấu cũng vậy.
Nhưng trong mắt ta, nàng vẫn giống như năm xưa, một cô nương đẹp đẽ, dịu dàng, không chút thay đổi.
Chúng ta cùng nhau, nhìn những đứa trẻ trong Thọ Khang Cung chạy tới chạy lui, dần dần trưởng thành, rồi mỗi đứa cũng có gia thất riêng.
Những đứa trẻ gọi ta là Thái nãi nãi, con của những đứa trẻ ấy cũng gọi ta như vậy.
Tuổi tác càng lớn, trí nhớ càng kém.
Ta bắt đầu không phân biệt được chúng và phụ mẫu của chúng.
Nhưng điều khiến ta đau lòng hơn cả là, ta đã quen với sự náo nhiệt trong Thọ Khang Cung, nhưng gần đây không biết vì sao, những đứa trẻ không đến chơi với ta nữa, xung quanh trở nên vắng lặng, không có ai gọi ta là Thái nãi nãi, ta cảm thấy cô đơn.
Sau mới biết, Hương Nô thấy ta đã già, sợ mấy đứa trẻ nghịch ngợm làm ta bị thương, nên đã bảo phụ mẫu chúng giữ chúng lại.
Ta tức giận vô cùng, nếu chúng không đến, ai sẽ chơi với ta?
Hương Nô thật là, chẳng hỏi ta lấy một câu.
Ta tức đến mức không nuốt nổi cơm, vừa định chống gậy đi tìm hắn tính sổ, thì Đậu Khấu về rồi.
Ta mím môi, định đi cáo trạng.
“Đậu Khấu, Đậu Khấu, ngươi có biết Hương Nô nó…”
Ừ?
Ta mở to mắt, cố gắng nhìn cho rõ, sau Đậu Khấu, hình như là một… cô bé xinh đẹp?
Được rồi, lần đầu tiên gặp, ta đã thích ngay cô bé ấy.
Ta quên mất việc tính sổ với Hương Nô, chỉ chăm chăm nhìn Đậu Khấu.
“Đến đây.”
Đậu Khấu nhường cô bé phía sau mình ra, giọng nói dịu dàng đầy yêu thương: “Gọi Thái nãi nãi đi.”
Một lúc lâu sau, âm thanh yếu ớt vang lên: “… Thái nãi nãi.”
“Ôi!”
Ta đáp lại thật to, mỉm cười nhìn cô bé trước mặt.
Cô bé trông vừa dễ thương lại vừa đáng thương.
Thật tuyệt vời.
Năm bảy mươi sáu tuổi, ta có một đứa bé ngoan.
25
Nhỏ ngoan không có tên.
Đậu Khấu nói rằng thân phận của cô bé thật đáng thương, vừa mới sinh ra, phụ thân cô đã chết trong chiến trận vì đất nước, không lâu sau, mẫu thân tái giá, từ nhỏ cô bé đã bị họ hàng vứt bỏ như quả bóng đá, cuối cùng bị đưa vào Ấu Từ Viện.
Nghe xong, lòng ta không khỏi xót xa.
Đứa bé chỉ mới năm sáu tuổi, sao lại phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ như thế.
Lật hết tất cả những chữ mà ta biết, cuối cùng ta đã đặt cho nhỏ ngoan một cái tên —
Trường Hân.
Ý là niềm vui lâu dài.
Ngày thường, ta và Đậu Khấu đều quen gọi cô bé là Hân Hân.
Hân Hân là đứa bé ngoan, nhưng lại rất ngượng ngùng.
Cô bé như thể không thể quen với việc người khác đối tốt với mình.
Đậu Khấu đã đưa Hân Hân vào học đường trong cung, học cùng với các đứa trẻ khác.
Lần đầu tiên cô bé đến lớp, ta nghĩ sẽ làm cho cô bé vui, liền đặc biệt đến đón cô bé khi tan học.
Thấy ta, Hân Hân quả nhiên ngẩn người.
Dù cô bé không nói gì, nhưng ta có thể thấy, cô bé rất vui vẻ.
Nhưng niềm vui đó chỉ kéo dài đến khi đèn đuốc sáng lên vào buổi tối.
Có lẽ vì đã đợi lâu, lại bị gió lạnh thổi, ta không may bị cảm, bắt đầu ho.
Thực ra cũng không nghiêm trọng, nhưng Hân Hân lại bắt đầu tỏ ra buồn bã.
Ngày hôm sau, cô bé kiên quyết không cho ta đến đón nữa, Đậu Khấu có chút không hiểu, nhưng ta vẫn gật đầu đồng ý.
Ta biết, cô bé không muốn ta vì nó mà bị bệnh.
Không hiểu vì sao, mặc dù Hân Hân không nói gì, ta lại có thể hiểu rõ ý cô bé.
Có lẽ, đó chính là thứ mà năm xưa A Chỉ từng nói đến — duyên phận?
Nếu không, sao lần đầu gặp cô bé, ta lại thích đến như vậy?
Từ khi có Hân Hân, ta không còn cảm thấy cô đơn nữa, mỗi ngày đều vui vẻ hớn hở.
Cho đến một ngày, Đậu Khấu nói với ta rằng Hân Hân bị ức hiếp ở học đường.
Trước đó, ta chưa từng biết rằng mình lại là người thiên vị và bảo vệ người khác đến vậy.
Ta chống gậy, vội vàng chạy đi tìm Hương Nô tính sổ.
Ai bảo kẻ bắt nạt Hân Hân chính là con cái của con cái nó chứ? Nợ có đầu, oán có chủ, lẽ nào ta không thể đến tìm nó, một hoàng đế, để lý luận một phen?
Mà Hương Nô, quả nhiên chẳng thể làm gì ta.
“Hương Nô không yêu Thái nãi nãi nữa… Ối, trước là bắt nạt Thái nãi nãi, giờ lại đến lượt Hân Hân của ta…”
“Thái nãi nãi, người nói vậy, Hương Nô đâu dám bắt nạt người?! Tội này, cháu làm sao gánh nổi…”
Hương Nô cầm khăn tay định lau nước mắt cho ta, ta vội giật lấy: “Ngươi chính là đang bắt nạt! Ngươi không cho bọn trẻ đến chơi với ta.”
Nói rồi ta lau nước mắt, lại tiếp tục khóc: “Tội nghiệp Hân Hân của ta, còn nhỏ mà phải chịu bao nhiêu khổ sở, vất vả mới vào được cung Cung Từ, nhưng… haizz, đều là do ta, cái lão bà bà này, không còn ích dụng nữa, không thể bảo vệ cô bé…”
Hương Nô bất đắc dĩ, vội vàng dỗ dành ta:
“Thái nãi nãi, người đừng khóc nữa, người muốn gì, Hương Nô cũng sẽ đáp ứng… Nhưng mà, Hàn Chân đâu? Mau gọi nó lại đây!”
Nghe đến đây, tiếng khóc của ta lập tức nhỏ lại.
Thấy ta im lặng, Hương Nô liền lớn tiếng hơn, thúc giục:
“… Ngẩn ra làm gì, không mau đi ngay!”
Sau khi dạy cho kẻ dám bắt nạt Hân Hân một bài học, ta không chút khách sáo yêu cầu một loạt bồi thường, rồi tựa như một người thắng trận trở lại Cung Từ, mà Hương Nô vẫn luôn kề cận theo đằng sau.
Hân Hân chắc đã đợi ta lâu rồi, đôi tay nhỏ bé lạnh cóng.
Ta xót xa vô cùng, liền kéo cô bé trở về cung.
“Thái nãi nãi.”
Hân Hân ôm một chiếc hạt dẻ ngọt, ngượng ngùng cúi đầu:
“Thực ra cũng không phải chuyện lớn, sao người phải lo lắng đến vậy.”
“Chẳng phải vậy đâu!”
Ta nhìn Hân Hân, nghiêm túc nói:
“Chỉ cần Hân Hân chịu ấm ức, thì đó là chuyện lớn nhất đối với ta.”
Bất ngờ, Hân Hân bật khóc.
Ta chỉ lo lau nước mắt cho cô bé, không hề khuyên nhủ, vì ta biết, từ trước đến nay cô bé hẳn đã chịu rất nhiều thiệt thòi, khóc một trận sẽ cảm thấy tốt hơn.
Khi Hân Hân ngừng khóc, thì sắc chỉ cũng vừa kịp đến.
“Hân Hân của ta, sau này sẽ là tiểu quận chúa rồi!”
Ta vuốt nhẹ đầu cô bé, những ngày này, cuối cùng cô bé đã được ta và Đậu Khấu nuôi nấng, làn da đã trở nên trắng mịn hơn nhiều.
“… Sau này, ai còn dám bắt nạt con, cây gậy của thái nãi nãi sẽ không tha đâu!”
“Thái nãi nãi…”
Hân Hân đặt bản chỉ sắc xuống, từ từ nép vào lòng ta, lại sắp khóc:
“Sao người lại tốt như vậy, sao có thể tốt đến thế?”
“Bởi vì Hân Hân là đứa bé ngoan mà!”
Ta nhẹ nhàng vỗ lưng cô bé, nở một nụ cười hiền hậu nhìn con bé:
“Thái nãi nãi thích Hân Hân, rất thích rất thích!”
“Hân Hân cũng thích thái nãi nãi.”
Cô bé ôm chặt tay ta, thút thít nín khóc, “Rất thích rất thích…”
Thật là một sự trùng hợp kỳ diệu.
Ta thích, và cũng yêu mến Hân Hân dần dần lớn lên, trở thành một cô thiếu nữ xinh đẹp dịu dàng.
Có lẽ vì đã trải qua quá nhiều đau khổ, mỗi lần nhìn thấy Hàn Chân, cô bé đều vội vàng tránh đi.
Hàn Chân không còn cách nào, liền đến tìm ta:
“Thái nãi nãi, người giúp con với, con thật sự biết lỗi rồi, con cũng thật sự thích Hân Hân…”
Ta hừ một tiếng, ôm lấy cây gậy, lắc đầu:
“Ta nào giúp đỡ tên ác quỷ bắt nạt Hân Hân chứ!”
Đậu Khấu thực sự thấy buồn cười, khuyên nó quay về.
Hàn Chân vẫn cố chấp, không chịu rời đi.
Chẳng bao lâu, nàng Hân Hân đến cùng ta học thuộc lòng, đôi mắt của Hàn Chân bỗng sáng lên, còn Hân Hân lại hoảng sợ, quay người bỏ chạy, hắn vội vã đuổi theo.
Ta cùng Đậu Khấu lặng lẽ theo sau, đi tới khu vườn nhỏ trong Thọ Khang Cung.
Hân Hân không chịu để ý tới Hàn Chân, nó lại khẩn trương đến mức bật khóc.
Lòng ta trong chốc lát mới cảm thấy như trả được mối thù xưa.
“Hân Nhi, ta thật sự thích nàng.
Từ lần đầu gặp nàng, ta đã thích, nhưng không biết làm sao để nói, lại ngu ngốc đi trêu chọc nàng.” Nó đột nhiên nắm lấy tay Hân Hân, kéo về phía mình, “Nàng đánh ta đi, đánh ta! Nếu như vậy có thể khiến nàng không ghét ta…”
Hân Hân hình như bị dọa đến đứng im, Đậu Khấu vừa định lao ra ngăn cản, ta liền ngăn lại, rồi cùng nàng lặng lẽ rời đi.
Quay lại tiền sảnh, Đậu Khấu khó hiểu hỏi ta vì sao.
Ta mỉm cười đáp: “Hân Nhi đỏ mặt rồi!”
Chẳng bao lâu sau, Hân Hân quay lại, ta cười tủm tỉm nhìn nàng, mặt nàng càng đỏ thêm.
“Hân Nhi đã nghĩ xong chưa?”
Ta kéo tay nàng, trong lòng thực ra đã có câu trả lời.
“Thái nãi nãi…” Hân Hân tựa vào tay áo ta, có chút xấu hổ, “Thật ra hắn cũng không tệ, mặc dù hồi nhỏ hắn luôn trêu chọc con, nhưng lại luôn bảo vệ con, không cho người khác ức hiếp… Hắn đúng là một gã ngốc.”
Ta gật đầu tán thành, nhưng vẫn nói: “Dẫu là ngốc, nhưng lại là một gã ngốc tốt, quan trọng nhất là, Hân Nhi cũng thích gã ngốc ấy.”
Hân Hân xấu hổ đến mức không biết phải làm sao, trách móc: “Thái nãi nãi!”
Ta liền không nói gì thêm, chỉ nheo mắt nhìn nàng cười một cách gian xảo.
Không biết từ lúc nào, ta bắt đầu yêu thích việc tắm nắng.
Ánh mặt trời ấm áp chiếu lên người và khuôn mặt, khiến người ta cảm thấy dễ chịu đến mức muốn chìm vào giấc ngủ.
Nhất là vào mùa thu, cảm giác càng thêm mệt mỏi.
Ta dựa vào ghế nằm tắm nắng, nhẹ nhàng khép mắt, không ngừng ngáp.
Gió nhẹ thoảng qua, Đậu Khấu đi tới, khoác lên ta một chiếc áo choàng mỏng để tránh cho ta bị lạnh.
“Hoàng Thái hậu.”
Giọng nàng dịu dàng, mềm mại, mang theo một cảm giác an yên: “Nô tỳ đi đón Hân Hân tan học.”
Ta mệt mỏi đến mức không thể thốt nên lời, chỉ khẽ gật đầu.
Đậu Khấu đứng dậy, chầm chậm rời đi.
Hôm nay trời thật đẹp, lá cây trên đầu phát ra những tiếng xào xạc, mọi thứ đều sáng sủa, tươi đẹp.
Không trách được Gia Ninh lại yêu thích tắm nắng đến vậy.
Ánh mặt trời ấm áp quả thật có thể khiến người ta chìm vào giấc ngủ say sưa.